Teknologi, talent, førende forskning og kapital findes allerede i Europa. Men uden et samlet marked og mere mod til at skalere, risikerer kontinentet at miste de virksomheder, der skal forme fremtiden og sikre teknologisk suverænitet. Europa har alt at vinde – og alt at tabe.
Sådan var det overordnede budskab fra deltagerne på den store europæiske innovationskonference, Ascend, der blev afholdt af DTU 25.-26. november i samarbejde med det danske EU-formandskab.
”Vi må handle. Og handle nu. For at sikre vores konkurrenceevne. Vores robusthed. Vores teknologiske autonomi. Og for dette er innovation nøglen. Så vi ikke kun er fødestedet for deep tech-ideer. Men også stedet, hvor de vokser. Hvor de modnes. Hvor de bliver og trives,” sagde rektor på DTU, Anders Bjarklev, da han åbnede konferencen.
Mere end 700 beslutningstagere, investorer, startups, politikere, forskere og industriledere fra hele Europa var samlet i København. Målet var at diskutere, hvad der skal til for at få flere deep tech-virksomheder til at slå rod på det europæiske marked. Og der var ingen tvivl: Europa skal i arbejdstøjet og nedbryde de barrierer, der naturligt opstår, når EU’s medlemslande arbejder sammen, men samtidig opretholder egne systemer og måder at gøre tingene på.
Europa skal bygge bedre
Europas største udfordring er at lade andre definere spillereglerne for den næste teknologiske æra. Det var DTU’s bestyrelsesleder og tidligere konkurrencekommissær i EU, Margrethe Vestager, den første til at pege på.
For i en verden, hvor USA og især Kina satser stort på forskning og udvikling af kritiske teknologier, risikerer Europa at blive efterladt uden mulighed for at præge verden og fremtidens samfund:
”Europa skal bevæge sig bevidst, tænke over, hvad det er, vi vil og hvad det er, vi bygger. Vi skal ikke indhente. Vi skal bygge anderledes og bedre,” sagde Margrethe Vestager i sin keynote.
Europa kan skabe det, andre ikke kan – innovativt, konkurrencedygtigt og retfærdigt, lød budskabet også fra uddannelses- og forskningsminister Christina Egelund (M):
“Det handler ikke kun om teknologi, men også om etik, moral og demokratiske værdier. Det er Europas konkurrencefordel,” sagde hun fra scenen.
På egne ben
Der er behov for at “Europa skal kunne stå på egne ben,” som tidligere statsminister og generalsekretær for NATO, stifter og formand for Rasmussen Global, Anders Fogh Rasmussen formulerede det.
Og skal det lykkes, så skal vi forny institutioner og investere i innovation – ikke forsøge at genskabe fortiden, rådede professor på King’s College i London Peter Heather, der er historiker og forfatter til Why Empires fall, en bog, der handler om Romerrigets fald.
Han drog paralleller til nutidens Europa:
“Imperier går ikke til grunde gennem pludselige sammenbrud, men gennem institutionel stivhed, tab af innovation og manglende evne til at tilpasse sig,” sagde han.
Europæisk lederskab inden for deep tech er inden for rækkevidde, men det kræver målrettet handling og en klar, fælles vision for, hvor vi vil hen.
Med tidligere uddannelses- og forskningsminister, investor og adjungeret professor på DTU, Tommy Ahlers ord: "Europa skal beslutte, hvor det vil være i 2050 – og arbejde sig baglæns derfra."
Konferencens anbefalinger samles i en rapport til EU-kommisionen, som offentliggøres i 2026.
